科学家此前普遍认为，人类在非洲雨林中生活的最古老可靠证据可追溯至约1.8万年前，而全球范围内人类最早出现在雨林中的记录则是在约7万年前的东南亚。然而，最近发表在《自然》（Nature）的一项研究表明，人类至少在15万年前就已经生活在西非雨林的茂密树冠之下。
这一突破性发现源于对科特迪瓦贝特（Bété）遗址的新沉积物分析。该遗址于20世纪80年代初被发现，出土的石器包括适合切割纤维植物和其他热带雨林资源的大型工具。
2020年，德国马克斯·普朗克地球人类学研究所的一个研究团队重新定位了这一遗址，并使用两种沉积物测年方法估算了该遗址石器的年代。沉积物样本中的花粉、植物残骸以及植物蜡质涂层的化学残留物等特征与现今西非潮湿雨林中的情况一致，进一步证实了这一发现。
