2025 年 11 月 26 日下午，香港大埔宏福苑的浓烟刺破长空，这场迅速升级为五级的大火最终造成 44 人遇难、45 人受伤的惨剧，成为香港近年最严重的火灾事故之一。火灾调查显示，外围搭建的竹棚及易燃棚网成为火势快速蔓延的关键推手，8 幢大厦中有 7 幢因燃烧的竹棚碎屑随风飘散而遭殃，让这场本可控制的楼宇维修工地火灾，演变成波及数千居民的公共安全灾难。
竹棚在香港建筑行业的广泛使用，源于其搭建灵活、成本低廉的特点，尤其适合老旧楼宇的维修工程。但宏福苑火灾暴露的，是这一传统工艺背后长期存在的安全隐患。根据公开信息，该屋苑自 2024 年 7 月启动外墙维修，8 幢楼宇均搭建了竹棚架，原计划 2026 年 3 月起分批拆除。早在 2024 年 9 月，就有居民担忧棚网的阻燃性能，向劳工处咨询相关标准，却得到 “火灾风险相对较低” 的回复。更令人痛心的是，劳工处明确表示现行安全条例未涵盖棚网阻燃标准，仅依赖承建商的 “内部防火措施”，这种监管缺位为灾难埋下了伏笔。
监管漏洞并非孤例。今年 10 月香港中环某大厦发生三级火后，屋宇署曾紧急通告要求检视外墙保护材料的阻燃性能，但宏福苑的维修工程显然未落实这一要求。居民多次发现施工工人在竹棚内吸烟，虽承建商声称实施无烟政策，却缺乏有效的监督机制。当易燃的发泡胶棚网遇上未妥善处理的烟头，再加上 42 年楼龄的老旧楼宇、干燥天气与强劲风力，多重风险叠加最终酿成大祸。警方以涉嫌误杀罪拘捕工程公司三名负责人，折射出责任链条上的严重失职。
火灾发生后，香港社会展现出强大的凝聚力。760 名消防救援人员、128 辆消防车紧急驰援，400 名警员参与疏散封锁，民政部门开放 5 个临时庇护中心安置超 700 名灾民，社会福利署派出社工和心理专家提供援助，众多市民自发成为义工运送物资。中央政府高度关注，习近平总书记第一时间作出重要指示，要求全力救援、减少伤亡，中央港澳办与驻港联络办全力协调支援。这种跨部门、跨社会的应急响应，为受灾民众带来了温暖，但也无法掩盖事前监管的缺位。
此次惨剧应为香港的建筑安全监管敲响警钟。竹棚安全绝非单一工程的问题，而是关乎公共安全的系统工程。首先需完善立法，明确竹棚材料的阻燃标准，将棚网、保护幕等辅助设施纳入强制监管范畴，填补制度空白；其次要强化过程监管，劳工处与屋宇署应建立联合巡查机制，对施工中的竹棚安全进行常态化检查，严厉查处违规吸烟、易燃材料使用等行为；再者需推动行业升级，在保留竹棚工艺优势的同时，强制要求使用阻燃材料，推广金属支架、防火网等替代方案。
44 条逝去的生命，留给香港社会沉重的思考。建筑安全没有 “风险相对较低” 的模糊地带，每一项标准的缺失、每一次监管的松懈，都可能酿成无法挽回的悲剧。唯有以此次火灾为契机，彻底修补安全监管的漏洞，让传统工艺与现代安全标准接轨，才能真正守护好市民的居住安全，告慰遇难者的在天之灵。
